Tendiendo puentes

Una de las principales quejas que los extranjeros expresan a la hora de adaptarse a un país como Kuwait es la dificultad que existe a la hora de socializar y encontrar actividades de ocio. Para mucha gente, este es un lugar aburrido, en el que cada uno va a lo suyo y apenas hay nada que hacer después del trabajo, salvo pasearse por un “mall”. Suerte que existen asociaciones que ayudan a los recién llegados en su odisea en pos de la adaptación, organizando eventos y actividades que les hagan más fácil este proceso. Una de ellas es AWARE, cuya sede visité el miércoles pasado junto a otros compañeros de la escuela.

 

AWARE, siglas de “Advocates for Western-Arabs Relations Center” (defensores o promotores de las relaciones entre Occidente y el mundo árabe), es una organización no gubernamental cuya misión es promover relaciones positivas entre árabes y occidentales con el fin de romper estereotipos y reforzar los lazos de cooperación y solidaridad. Para ello apuestan por actividades y eventos que estimulen la interacción entre personas de diferentes culturas y un mejor conocimiento de la idiosincrasia y costumbres kuwaitíes y del mundo árabe en general. Entre sus proyectos cuentan con cursos de árabe, talleres de cocina y visitas guiadas a un precio bastante aceptable. También organizan conferencias y debates sobre diferentes aspectos de la cultura y sociedad local. Podéis encontrar más información en su página web: www.aware.com.kw

El acto al que asistí consistía en una sesión informativa sobre la vida en Kuwait y algunos consejos para los nuevos llegados a la hora de adaptarnos al día a día en este país. La ponente, Iman, estuvo comentándonos algunas costumbres y particularidades a tener en cuenta en situaciones sociales, como los saludos, relaciones laborales, visitas, etc., y varias normas sociales muy importantes si queremos evitar experiencias incómodas. Estuvo muy interesante, no solo para conocer un poquito más el sitio en el que estoy sino para socializar más allá de mi lugar de trabajo.

 

 

Quiero agradecer a los miembros de AWARE por haberme invitado a ese evento y también por las fotos que me han dejado para esta entrada. No sé cómo estaré de tiempo una vez empiece el master en octubre, pero me gustaría poder asistir a algunas actividades, en especial las llamadas “diwaniyas”, los martes por la tarde, donde se debaten temas políticos, religiosos y sociales, en plan tertulia, o alguna excursión una vez empiece a hacer menos calor. Ya iré contando.

 

 

Calor no, lo siguiente

“Pues parece que está refrescando”, me comentaba una compañera de trabajo el otro día cuando salíamos de la escuela, mientras yo sentía como el calor traspasaba las suelas de mis zapatos. Efectivamente, como ya me avisaron a mi llegada, las temperaturas han sufrido una bajada con respecto a finales de agosto. Hemos pasado de tener máximas cercanas a 50 grados a “solo” 42, algo digno de celebrar.

 

Mi calle vacía, sea la hora que sea

Kuwait City tiene el dudoso honor de encabezar el ranking de las ciudades más calurosas del planeta Tierra, con una temperatura media de 46 grados en julio y agosto, alcanzando e incluso rebasando los 50 grados en algunos días y que seguirá en aumento debido al efecto del cambio climático. Esto conlleva una inversión enorme en aparatos de aire acondicionado que mantienen frescas estructuras, como los inmensos centros comerciales (los únicos lugares en los que parece que existe vida social y entretenimiento estos días), ecológicamente inviables. Aquí ya se están empezando a plantear un diseño urbano diferente y sostenible que reduzca todo este derroche energético. Se van a tener que poner las pilas con este tema.

 

 

Mucha gente va a los "malls" solo para pasear

 

Como es de esperar, este rango de temperaturas, con mínimas que no bajan de 30 por la noche, condicionan una buena parte de mi día a día. La gente todavía prefiere pasar el tiempo libre refugiada en sus apartamentos, con lo que las oportunidades de salir por ahí y socializar se vean limitadas. Las veces que he salido a explorar un poco, enseguida me he vuelto porque no aguantaba más. Tampoco he podido seguir demasiado con mis carreras camino de la media maratón. A la media hora ya no puedo seguir y tengo que parar, no puedo con mi alma. Ni de noche hay una pequeña tregua para salir sin tener que llevar una toalla para secarse el sudor.

 

El paseo marítimo al caer la noche, cuando ya se puede respirar un poco

 

Pese a todo, he de decir que el verano en Córdoba me sirvió de lanzadera para tolerar mejor estas primeras semanas en este horno y no desesperar hasta que se alcance un tiempo más agradable (dicen que en octubre ya cambia el panorama). Aún así, este tipo de circunstancias afectan más cuando en el trabajo las cosas no van saliendo como esperaba. Esta semana me ha tocado dejar a un lado mis tareas de orientador y sustituir a una profesora que ni sabemos si va a volver, así que de momento estoy algo mosqueado. Pero bueno, ahora es cuando toca mostrar eso que tantas veces trato de enseñar a los chavales: ser resiliente y ver los momentos difíciles como oportunidades para crecer. De eso se trata, al fin y al cabo, toda esta experiencia.

 

 

El canto del muecín

 

Son las seis de la tarde, el sol empieza a ponerse en Kuwait. De repente, un sonido a través de un megáfono rompe el habitual silencio de mi barrio en la zona de Al-Fintas. Se trata del cántico del muecín o almuédano, la persona que desde la mezquita llama a los fieles para que acudan a rezar. Es lo que se conoce en árabe como adhan y tiene lugar unas cinco veces al día, entre el amanecer y la noche. Este momento forma parte de una serie de rasgos relacionados con el Islam que ya empiezan a condicionar parte de mi vida diaria en este país.

 

 

Kuwait, a pesar de estar considerado como uno de los países más tolerantes y liberales del mundo islámico, no escapa de ciertas limitaciones y restricciones procedentes de la Sharia, o código musulmán de conducta y moral, y que afectan a cualquier persona que resida aquí. Como ya comenté en la entrada sobre el equipaje, está penalizado el consumo y la venta de bebidas alcohólicas. Tampoco se pueden comer productos derivados del cerdo. La pornografía y cualquier otro material considerado obsceno también están prohibidos. Todo esto es algo que ya conocía antes de venir, pero día a día voy descubriendo otras curiosas leyes. Por ejemplo, hace poco también me enteré que es ilegal que dos personas de diferente sexo habiten juntos si no están casados. En relación con este tema, el otro día pasé por un cine a preguntar qué películas ponían y me dijeron que ese era solo para parejas y familias. Por lo visto, los hombres solos tienen sus propias salas, fíjate tú.

 

Surtido de vinos sin alcohol, para los que echen de menos un brindis

 

Todas estas prohibiciones, a decir verdad, tampoco es que me estén causando un trauma y no me impiden llevar una vida medianamente normal, más o menos similar a la que he llevado siempre. Digamos que son circunstancias que están ahí y que quizás pueden resultar estresantes para aquellas personas que no puedan pasar sin su cañita de antes de almorzar o su bocadillo de chorizo al vino. A mí lo que en realidad me cambia el ritmo de vida es el que el día festivo semanal aquí sea el viernes. Supongo que es cuestión de habituarse, pero a día de hoy se me hace muy extraño trabajar en domingo. Ahora bien, eso de afrontar un jueves sabiendo que es último día de curro de la semana tiene su punto.

 

Supermercado, sección de alfombrillas para rezar

 

Una de las cuestiones que inquietaban a algunas de las personas que me conocen antes de mi partida, era el tema de cómo me iba a tratar la gente al saber que no soy musulmán. Aquí no hay nada por lo que preocuparse, no he notado ningún tipo de rechazo, presión ni mal gesto. Al contrario, por el momento todo el mundo se está portando muy bien conmigo, me noto muy seguro cuando (con permiso del calor) me doy algún paseo y no hay hostilidad por ningún lado. Si fuera cristiano, aquí también tendría la posibilidad de ir a algunas iglesias.

Espero que mi testimonio personal en esta y futuras entradas ayude un poco a desterrar algunos prejuicios y temores arraigados asociados a estos lugares. No es desde luego un país en el que podría residir toda mi vida, pero tampoco es que se esté tan mal. Si vivís o habéis vivido en algún país musulmán, espero poder leer vuestros comentarios al respecto, ¿cómo os habéis sentido?

 

 

Empieza la aventura

Hace menos de una semana que aterricé en Kuwait y ya más o menos me hago una idea del tipo de lugar en el que he recalado y el ritmo de vida que me espera. Os voy a describir a grandes rasgos lo que están siendo mis primeras impresiones, tanto positivas como negativas, en este pequeño rincón del mundo.

 

 

Lo primero que noté al llegar, y no tardé en comentarle al conductor que vino a recogerme al aeropuerto, es el tremendo calor que hace aquí. Este verano en Córdoba las hemos pasado canutas, pero nada comparado a lo que se vive en este horno en esta época del año. Las máximas sobrepasan los 45 grados y las mínimas no bajan de 30. Con este panorama, hacer alguna actividad al aire libre es casi imposible por lo que la gente suele hacer su vida social en los enormes “malls”, los centros comerciales que hay dispersos por cada distrito de la ciudad. Según me dicen, a mediados de septiembre comienzan a bajar un poco las temperaturas, en octubre tendremos un tiempo muy agradable y ya a partir de noviembre empieza a refrescar (aunque no bajaremos de los 6 grados, en diciembre y enero).

 

Interior de un "mall"

 

Cuando antes de partir repasaba el mapa de Kuwait, me pareció que se reducía todo a una ciudad grande, donde cualquier lugar estaba a tiro de piedra. En realidad, el país está formado por diversos municipios unidos entre sí por una autopista que cruza el país de norte a sur. Los núcleos urbanos se concentran en la línea de costa, mientras que todo lo que queda al oeste es desierto y pozos de petróleo. Me he dado cuenta que todo está bastante disperso y las distancias entre puntos son más grandes de lo que me imaginaba, lo que explica que todo el mundo se desplace en coche. Todavía no he visto ni bicicletas ni motos, y muy poca gente va caminando a los sitios, ni siquiera por la noche cuando bajan las temperaturas. La zona en la que vivo, Al Fintas, está alejada del distrito centro, Kuwait City, y hace falta media hora en minibus (a cuenta de la escuela, menos mal) para llegar al trabajo. Como consuelo, decir que tengo la playa a diez minutos andando con un bonito paseo marítimo.

 

 

Otra cosa que me choca y que también condiciona en parte mi vida aquí es la diferencia del coste de vida. Los precios de los productos básicos suelen ser más altos que en España y mejor no comparemos con China porque me entra el bajón. También, en relación con la economía, he podido notar muchos contrastes, con familias kuwaitíes comprando artículos de lujos y paseandose en Porsches, y un numeroso grupo de trabajadores procedentes mayoritariamente de India, Nepal o Filipinas, viviendo y trabajando en condiciones precarias. Por lo que a mi respecta, me parece que, a pesar de tener un salario algo más alto que el de China, a la larga no creo que ahorre más que allí. Pero bueno, espero que al menos me dé para llevar una vida más o menos cómoda y poder tener un pequeño fondo para hacer algún viaje en vacaciones.

 

Este plato combinado sale a 2 KD (unos 5 euros y medio), de lo más asequible a la hora de comer fuera

 

Si habéis leído hasta aquí, pensaréis que vaya infierno al que he ido a parar y que más me convendría pirarme cuanto antes. Sin embargo, no puedo olvidarme de cuál es el principal motivo por el que decidí venir: mi experiencia laboral. Todavía estoy en fase de preparación de actividades, pero tengo la impresión de que mi trabajo va a ser muy valorado en el colegio. Esto me va a ayudar a mejorar en mi carrera y es en eso en lo que me concentro ahora. Además, de momento veo que el ambiente y el trato entre compañeros son muy buenos y esto ayuda mucho. La mayoría son profesores procedentes de Reino Unido y Australia, con lo que este periplo también va a suponer un impacto en mi nivel de inglés, estoy seguro. Por otra parte, el alojamiento que me han dado es uno de los mejores que he tenido a nivel de espacio y comodidades, lo que hará mucho más llevadera mi estancia aquí.

 

 

Si hay una cosa que he aprendido a lo largo de mis viajes es que no son las circunstancias de cada sitio lo que te hace sentir bien o mal, sino la actitud con la que se reciban las mismas. Ya he pasado por fases similares en otros países y, si uno es paciente y sabe valorar los puntos positivos, al final no solo te acostumbras a cualquier lugar sino que lo acabas disfrutando (e incluso echando de menos a posteriori). Sea como sea, he venido a dar lo mejor de mí y a absorber como una esponja todo lo que pueda ir aprendiendo, tanto a nivel profesional como personal. Eso sí, cuanto antes se pase este calor, con mejores ojos podré verlo todo.

 

¡Hasta la próxima!

Vamos que nos vamos

El momento ha llegado. Mañana al mediodía saldré del aeropuerto de Málaga rumbo a Kuwait, el octavo país en el que tendré el gusto de vivir y trabajar. Parece mentira que, independientemente de las veces por las que he pasado por este momento, todavía sigo sintiendo esa sensación, entre ansiedad y excitación, previa a la partida. Y, como siempre, ese constante pensamiento de “¿Me habré dejado algo?”.

 

Aprovecho esta entrada para comentar qué cosas hay que tener en cuenta a la hora de hacer el equipaje para ir a Kuwait. Aparte de explosivos, drogas, armas y demás ítems prohibidos cuando se vuela a cualquier país, en Kuwait hay ciertas regulaciones específicas a la hora de transportar ciertos productos. Por ejemplo, no está permitido entrar alimentos derivados del cerdo, alcohol ni ningún tipo de aparato destinado a su fabricación. Tampoco se puede llevar ningún tipo de material de tipo religioso, político, pornográfico, ni nada que se considere ofensivo según el Islam. Con las medicinas tampoco conviene jugársela ya que algunas sustancias pueden estar consideradas ilegales, y es mejor siempre llevarlas con el prospecto y una prescripción médica si es posible.

 

¿Me dirán algo por esto?

 

Si todo va bien, el sábado a las 1 y media de la madrugada estaré llegando. Me han dicho que vienen a recogerme para llevarme a mi apartamento y ayudarme en lo que me haga falta. En cuanto pueda y tenga conexión os iré contando a ver qué tal todo.

 

¡Hasta la próxima!

¡Habemus visado!

Hola a todo el mundo y bienvenidos a este nuevo blog, esta vez dedicado a Kuwait (no Dubai), el país en el que viviré y trabajaré el próximo curso. Después de una larga odisea que empezó prácticamente el día en el que regresé de China, allá por mediados de junio, al fin el pasado viernes recibí en mis manos el documento que me permitirá entrar allí. A decir verdad, técnicamente no es un visado en sí, sino una especie de permiso temporal que, una vez me dejen pasar por la aduana, tendré que llevar a una comisaría para completar el trámite. Sea como sea es un enorme alivio después de todas estas semanas de papeleo y vericuetos burocráticos. Ahora sí que siento que empieza una nueva etapa.

 

 

Como digo, el proceso no ha sido fácil y he necesitado recurrir a una gestoría para llevarlo a cabo con éxito. Cierto es que también es posible hacerlo todo por uno mismo pero, tras una primera fase, con diferentes funcionarios de diversas instituciones dándome información contradictoria, para ir sobre seguro y no jugármela con el límite de tiempo, al final deposité mi confianza en gente que se sabe el procedimiento al dedillo. Además, al estar todo tan centralizado en España en cuanto a legalizaciones de documentos se refiere, con todos los ministerios y otros organismos oficiales implicados con sede en Madrid, es mejor que lleve el tema alguien que se encuentre allí para ahorrarte tiempo, dinero y energía en viajar hasta la capital del reino. Suena todo muy medieval, pero es que es así. Vale que es posible hacerlo todo por correo pero, según me dijeron en uno de dichos ministerios, en este caso el proceso puede tardar meses (mientras que hacerlo en persona es cuestión de días).

 

¿Cuándo me dijo usted que nos envió el formulario, las dos legalizaciones y la fotocopia del bono-bus?

 

No voy a explicar en esta entrada los pasos a seguir y los documentos a adjuntar para solicitar un visado de trabajo. Lo mejor es que os informéis a través de la embajada de Kuwait en España, llamando al teléfono 913869666, y ahí os dirán toda la información completamente actualizada. Seguid todas las instrucciones que os den y armaos de paciencia, o también podéis optar por alguna gestoría que os simplifique el tema.

Entrada de la embajada de Kuwait en España (según Google)

 

Ahora toca empezar a preparar todo antes de salir, ir pensando qué voy a llevarme, qué tengo que dejar hecho antes de marchar, etc. Una fase por la que ya he pasado otras veces y que, a pesar de todo, siempre me provoca cierta ansiedad, aunque el sentimiento general es positivo y tengo ya muchas ganas de empezar. Pronto estaré contándoos qué tal es la vida por allí, si el calor es tan exagerado, si el ambiente es tan internacional como he leído, si las tormentas de arena son tan horribles… Tantas y tantas nuevas impresiones que están por venir.

 

Espero que podáis disfrutar de este nuevo blog igual que de los anteriores y os despierte la curiosidad de descubrir nuevas culturas, en este caso una de la que todavía me queda mucho por aprender.

 

 (wada'an) وَداعاً