Rumbo a Qatar

El pasado jueves estuve viendo, junto al director de mi colegio y otro colega, el partido entre las selecciones de Kuwait y China Taipei, clasificatorio para el mundial de fútbol de Qatar en 2022. Esta fue la segunda vez que asistí a una ronda de clasificación para un campeonato internacional (la primera fue aquel partido de clasificación para la Eurocopa de 2008 entre Letonia y España, en Riga) pero, viendo la poca asistencia de público, eso más bien parecía una pachanga de amiguetes. Me extrañó que no hubiera venido más gente, más aún cuando la entrada era gratuita y hacía una noche estupenda.

El resultado final fue de 9 a 0 para el equipo kuwaití que apenas sudó para vencer a una China Taipei que ni siquiera pisó el área rival en todo el partido. Jugadas, regates y goles aparte, este evento supuso una oportunidad para descubrir un poquito más la cultura local, en este caso dentro del contexto de un espectáculo deportivo.

Como curiosidad debo comentar que en los estadios de Kuwait hay diferentes gradas: Unas para hombres solteros solos, donde no se permite la entrada de mujeres, y otras para familias. Nosotros nos fuimos a la parte familiar ya que también venía la esposa de mi director. Allí, aparte de padres y madres con niños, también había algunos grupos de mujeres solas de diferentes edades, que no pararon de animar en todo el partido. El ambiente en esta zona era bastante festivo y animado.

También en esta parte había un grupito de aficionados de China Taipei. Como anécdota, al principio del partido, a una de las seguidoras del equipo visitante le quitaron la bandera que llevaba para animar a los suyos. Supongo que lo hicieron por no ser la que reconoce la FIFA en sus competiciones y, por tanto, podría crear controversias de tipo diplomático.

Este resultado pone a Kuwait como segunda de su grupo, por detrás de Australia, que ganó a Jordania a domicilio. Los jordanos tienen los mismos puntos que los kuwaitís, pero la diferencia de goles es mejor en los últimos. En este momento, los equipos de la zona Asia se encuentran en la segunda ronda de clasificación, con 40 selecciones distribuidas en 8 grupos de 5 equipos. Al final de la ronda se clasifican los primeros de cada grupo y los 4 mejores segundos, por lo que Kuwait aún tiene algunas opciones. De momento ahí va, empatada a puntos con otras selecciones en segundo lugar, como Tailandia o China, mira por dónde.

La selección de Kuwait solo ha participado en un mundial de fútbol. Fue precisamente en España, en 1982. En aquella ocasión no pasaron de la primera ronda tras empatar con Checoslovaquia y perder contra Inglaterra y Francia. Fue en el partido contra los galos cuando se produjo uno de los incidentes más bochornosos de la historia de los mundiales, cuando el arbitro del partido anuló un gol a Francia tras las quejas del presidente de la federación de fútbol kuwaití, que incluso bajó al campo a hablar directamente con el colegiado. En este vídeo podéis encontrar más información sobre este momento.

Kuwait jugará el siguiente partido en casa el 31 de marzo contra Jordania, en lucha por la segunda plaza del grupo. Siento curiosidad por saber qué pasará en este encuentro, al que seguramente acudirán más espectadores tanto por la rivalidad geográfica como por todo lo que está en juego. Allí espero estar de nuevo dándolo todo, ¿alguien más se apunta?

Arena, sal..... y colillas

Un par de semanas antes de empezar el curso, mi mujer y yo participamos en una actividad organizada por la embajada de Tailandia en colaboración con un organismo local, que consistía en la recogida de basura en una playa aledaña a las Kuwait Towers. Fue una experiencia satisfactoria, aunque se nos quedó un sabor agridulce; nos dimos cuenta de la cantidad de desperdicios que la gente es capaz de dejar en la orilla del mar, cuyas aguas cada vez están más contaminadas. Aun así, es siempre reconfortante saber que existen iniciativas de este tipo en un país al que todavía le queda mucho que mejorar en materia de medio ambiente.

En una hora que estuvimos dándole un repasito a la playa y metiendo todo lo que nos íbamos encontrando en las bolsas de basura, nos encontramos con todo tipo de cachivaches y desperdicios esparcidos por ahí. Objetos de plástico, piezas de ropa, partes de a saber qué electrodoméstico, botellas y, sobre todo, colillas, muchísimas colillas. No somos conscientes de lo perjudiciales que pueden llegar a ser estos restos para el medio ambiente, dañando el ecosistema y afectando a la cadena alimentaria marina. Para que os hagáis una idea, una sola colilla puede llegar a afectar hasta 8 litros de agua marina.

Nuestra actividad fue coordinada por la EPA, siglas de Environment Public Authority, una organización gubernamental que gestiona acciones y políticas de protección del medio ambiente. Además de este organismo, existen otros colectivos en Kuwait que organizan campañas de recogida de basura y otras iniciativas. Por ejemplo, grupos de voluntarios se coordinan a través de las redes sociales con el “hashtag” #trashtagkuwait y se reúnen con el fin de colaborar en la limpieza de las playas kuwaitís. Estas actividades no solo sirven para promover la responsabilidad ambiental de la sociedad, sino que, al mismo tiempo, suponen una oportunidad para conocer a otras personas con inquietudes similares con las que compartir ideas y coordinar futuras acciones. Aquí un vídeo corto del evento en el que participamos:

Por mi parte, estoy pensando en organizar alguna actividad de este estilo con los niños y profesores de mi colegio. Sería una gran oportunidad para demostrar nuestro compromiso con la protección del medio ambiente. De momento, este curso continuamos con la campaña de reciclaje de papel y plástico, y continuaremos concienciando a las futuras generaciones sobre la necesidad de proteger nuestro planeta.

Papeleras listas para ser distribuidas por las clases

Espero que estas iniciativas continúen y sirvan para sensibilizar a la sociedad, tanto local como extranjera, de este país. Estamos ya en pleno estado de alarma ecológica global y tenemos que ponernos las pilas si queremos evitar una catástrofe ambiental. Aparte de la contaminación de las playas, aquí existen otros problemas como la polución aérea y acústica y el exagerado consumo de plásticos (tema del que me gustaría hablar en otra entrada) a los que se le debería empezar a buscar soluciones.

De los que estáis por Kuwait, si a alguien le interesaría participar en alguna actividad medioambiental como esta, comentadme e intentamos organizar algo. El cuidado del planeta es responsabilidad de todos.

Opinión impopular

Uno de los temas recurrentes que suelen aparecer cuando dos o más extranjeros se encuentran por primera vez en Kuwait es la opinión general sobre la vida aquí y cómo cada uno lo está sobrellevando. Llama la atención la forma en que cada persona aborda la cuestión en función del tiempo que lleve aquí. A pesar de que este país ronde siempre las últimas posiciones en las encuestas sobre los países preferidos de los expatriados, hay veces en que aparece alguna persona con una percepción bastante favorable sobre el mismo y a la que no le importaría seguir en este lugar algunos años más. Suelen valorar, principalmente, la posibilidad de acumular algunos ahorros, la seguridad y la tranquilidad. Personalmente, este no es ni de lejos el país ideal donde me gustaría establecerme, pero sí que he llegado a un punto en el que la mayoría de los aspectos negativos que destacaba hace un año cada vez me afectan menos y he ido aprendiendo a apreciar más los factores positivos.

Si alguien leyó en su momento mis primeras entradas en el curso pasado recordará que mis pensamientos sobre Kuwait no eran lo que se dice esperanzadores. Me fastidiaba, sobre todo, la distancia entre mi residencia y el trabajo, el tiempo que me pasaba en el autobús, el calor extremo, y la ausencia de zonas para caminar y salir de marcha. También hice mención en su momento a la dificultad para socializar, algo relacionado con los factores anteriores. Todo esto me llevó incluso a plantearme el largarme después de las vacaciones de invierno. Suerte que no me rendí y decidí acabar mi contrato, porque de lo contrario lo mismo no hubiera llegado a conocer a la que hoy es mi mujer y la principal razón por la que empecé a cambiar mi actitud ante la vida en este sitio.

Benditas carreras de camellos

En aquel momento, todavía me sonaba casi a broma que alguien me dijera que en Kuwait no se estaba tan mal. Ahora comprendo que al final, no es el país en sí sino las circunstancias a las que uno se enfrente, las que condicionan nuestras opiniones. En mi caso, ya comenté al inicio de este curso cómo habían mejorado mis condiciones en todos los sentidos, tanto en lo económico como en lo profesional. Claro que sigue habiendo cosas que me molestan de Kuwait pero ya casi no me afectan.

Por otra parte, he seguido ampliando poco a poco mi círculo de amistades y descubriendo zonas y lugares donde es posible pasar buenos ratos.

En cuanto al factor aburrimiento, la mayor queja entre la comunidad expatriada, a mí la verdad es que no me da tiempo a padecerlo ya que no paro de hacer cosas, pero, si hablamos de actividades de ocio, basta con ponerse a investigar un poco para encontrar algo que hacer prácticamente cada fin de semana.

Ya hablé en su día de la asociación Aware, que organiza multitud de actividades tanto para locales como para extranjeros. Conviene suscribirse a su “newsletter” para estar al tanto de su programa. Aparte, hay algunas páginas que recopilan eventos culturales, deportivos, y de entretenimiento en general para todo tipo de personas. Las que yo suelo consultar más son las agendas del blog de 248AM o Kuwait Upto Date. También hay que estar al tanto de algunos grupos en redes sociales donde se publican cosillas interesantes de vez en cuando.

Como digo, Kuwait no me parece el mejor lugar del mundo para vivir, independientemente de cómo le vaya a cada uno, pero es cierto que al final es cada persona la que decide cómo tomarse las cosas. Se puede vivir con una actitud negativa, quejándose continuamente de todo y añorando tiempos mejores, o bien intentar darle la vuelta a la tortilla y hacer un esfuerzo por valorar los aspectos positivos que seguramente existen (hasta viviendo en Fintas). Y si no, pues nada, hay unos 193 países más donde buscarse la vida, aunque creo que quien es pesimista lo seguirá haciendo aquí y en las Bahamas.

Muchos ánimos y a tomarse la vida con un poco más de calma y alegría.